Every three weeks, I publish three short stories in Dutch that I have written as an exercise in response to an assignment by the Dutch web site schrijvenonline.org. For several months now, I also try to write a short story of maximum 500 words in the context of the Furous Fiction contest by the Australian Writers' Centre.

Ik heb een zwak voor online communities. In het verleden heb ik in mijn professionele leven een community opgebouwd rond een open source project. Ik verwierf tussen augustus 2012 en september 2018 ook een stevige reputatie op Stack Exchange. Ook in mijn privéleven waren communities belangrijk. Vanuit het ter ziele gegane platform Netlog startte bijna spontaan de "Nijlpaard voor Kerstmis" actie waar toch ook honderden mensen bij betrokken waren.

Zonder de druk van een nabije deadline ben ik aan een vijftal verhalen begonnen waarbij ik enkele honderden woorden heb van een verhaal zonder echte ontknoping. Van een aantal verhalen ben ik zelf heel benieuwd hoe ze gaan aflopen. Schrijven is altijd een beetje ontdekken.

Wie de online schrijfkalender van Wil-Low raadpleegt, ziet dat het blijkbaar een trend geworden is: kleine en beginnende uitgeverijen schrijven een schrijfwedstrijd uit en bundelen vervolgens de beste verhalen in een boek. Op zich heb ik daar niets op tegen. Het is voor de beginnende uitgever een goedkope manier om aan “content” te komen, terwijl het voor de amateur-schrijver een eer is om gepubliceerd te worden.

Na winst in de Gorcumse Literatuurprijs en acht andere nominaties, heb ik nu nominatie nummer 10 en winst nummer 2 op zak. De opdracht was duidelijk, beschrijf in maximaal 1000 woorden "Die ene zomer". Ik ging voor een mix van fictie en werkelijkheid. Ik greep zelf de zomer van 1988 om iemand anders te worden dan ik was in het middelbaar. Aangezien ik in oktober naar de universiteit zou gaan in Gent, was het daar het unieke moment voor.

Ik heb dit jaar al vier publicaties gewonnen in bundels, waarvan er al drie effectief gepubliceerd zijn. De eerste bundel met verhalen die slechts 55 woorden mogen tellen, sprak me niet zo aan. De meest recente Nederlandstalige en Engelstalige bundels van Sweek leken me wel interessant. Ik bestelde ze eind vorige week en vandaag zaten ze in de bus:

Ik ben druk bezig met het herwerken van Oceaanwees. Eerder deze maand kreeg ik te horen dat nog een ander verhaal op een long-list is beland, maar dat verhaal zal moeten wachten tot een volgende bundel, want mijn eerste verhalenbundel is zo goed als af. Ik wacht gewoon nog op de uitslagen van drie wedstrijden vooraleer ik een definitieve versie maak. Ik moet er trouwens ook nog een ISBN-nummer voor aanvragen.

Ik heb de laatste tijd zodanig veel geschreven, dat ik me een beetje uitgeblust voelde. Toch ben ik trouw de wekelijkse schrijfopdracht van schrijvenonline.org blijven uitvoeren, en ik denk dat ik over mijn dip heen ben. Ik heb daarnet weer een verhaal geschreven voor een wedstrijd waarvan de deadline met rasse schreden nadert. Het was er opeens, zomaar uit het niets. Ik schrijf het liefst verhalen waar ik mezelf mee verras.

Zoals ik eerder al meldde, ben ik op 22 mei begonnen met het schrijven van een boek met als titel "Gebeten" en als ondertitel "Hoe ik ondernemer werd". Ik schreef in een kleine maand tijd 32 hoofdstukken (goed voor zo'n 300 pagina's).

Eergisteren voegde ik daar een voorwoord aan toe; gisteren volgde het nawoord en de inhoudstafel:

Ik wou één schrijfwedstrijd winnen; ééntje was voor mij genoeg. Maar om daarin te slagen, nam ik ondertussen al deel aan iets meer dan twintig wedstrijden. Het gevolg: het regent nominaties; vandaag kreeg ik mail van LetterRijn.

Ik zit ondertussen al aan acht!